The Gardener è il progetto di Jacopo Milani e suo padre Michele che, dopo trent’anni trascorsi nel mondo della comunicazione – tra pubblicità, editoria, scrittura e televisione – ha scelto di cambiare radicalmente vita per dedicarsi alle sue più grandi passioni: la cucina, l’ambiente e il contatto con la natura.

Nasce così, tra le colline della Val Luretta, nel cuore dei Colli Piacentini, un’azienda agricola che mette al centro il rispetto del territorio. Qui la natura non viene piegata alle esigenze della produzione, ma è l’attività agricola ad adattarsi ai ritmi e alle caratteristiche dell’ambiente. Niente diserbanti, sfalci ridotti al minimo e una biodiversità preservata il più possibile: una scelta controcorrente che richiede impegno, competenze e la capacità di confrontarsi ogni giorno con le sfide poste dai cambiamenti climatici. L’obiettivo è uno solo: ottenere prodotti autentici, coltivati nel pieno rispetto degli equilibri naturali.

Nei 22 ettari dell’azienda si coltivano cereali, ortaggi, erbe aromatiche, alberi da frutto e frutti di bosco, materie prime che vengono trasformate direttamente nel laboratorio aziendale in farine, composte di frutta e persino in un raffinato distillato di assenzio. A testimoniare la qualità dell’ambiente sono anche le api, che trovano qui un habitat ideale e regalano un miele di straordinaria qualità.

Nell’azienda agricola di Jacopo e Michele oggi si fa anche un’attività saltuaria di ospitalità. Un solo tavolo, appena quattro, sei coperti al massimo, per un’esperienza gastronomica esclusiva e profondamente legata al territorio. In un’atmosfera intima ed elegante, Michele propone una cucina costruita attorno ai prodotti dell’azienda agricola, alla cacciagione proveniente dalla filiera locale e alle migliori eccellenze dei Colli Piacentini, a partire da salumi e formaggi. Grazie all’esperienza maturata negli anni e alle collaborazioni con alcuni tra i più importanti chef italiani, ogni piatto racconta una cucina essenziale, dove la materia prima è protagonista e la tecnica si mette al servizio del gusto, con discrezione, raffinatezza ed equilibrio.

The Gardener è però molto più di un’azienda agricola e di un home restaurant: è un progetto in continua evoluzione. Nei prossimi anni l’attività si trasformerà in un vero e proprio agriturismo, con camere dedicate all’ospitalità e nuovi spazi pensati per cene, degustazioni e merende tra i vigneti e i campi.

È un percorso fatto di entusiasmo, sacrifici e inevitabili ostacoli burocratici, ma rappresenta anche una rivincita per quei territori troppo spesso considerati marginali. Luoghi che, invece, custodiscono un patrimonio di paesaggi, saperi e tradizioni capace di raccontare l’identità più autentica dell’Italia.