Visitare Bruxelles non è solo un’esperienza turistica, ma anche un’immersione nel cuore politico e culturale dell’Unione Europea. Grazie all’invito dell’europarlamentare marchigiano Matteo Ricci, ho avuto l’opportunità, insieme a un gruppo di cittadini marchigiani, di esplorare da vicino le istituzioni europee e scoprire una città che unisce storia, modernità e tradizione.

Dentro le istituzioni europee

Bruxelles è molto più della capitale belga: è il centro nevralgico dell’Unione Europea. Qui hanno sede importanti organismi come il Parlamento Europeo (in una delle sue due sedi, l’altra è a Strasburgo) e il Comitato delle Regioni.

La nostra visita ha preso il via proprio da queste istituzioni. Si tratta di un’opportunità offerta a ogni parlamentare europeo, che ogni anno può invitare fino a 100 cittadini per far conoscere da vicino il funzionamento dell’Unione e avvicinare le persone alle dinamiche europee.

La prima tappa è stata il Museo della Storia Europea, un affascinante percorso su cinque piani tra guerre, dittature e divisioni che hanno segnato il nostro continente. Un viaggio nel tempo che ci ha riportato anche all’Italia, con la storia del Manifesto di Ventotene — scritto da esiliati antifascisti e considerato la pietra miliare dell’idea di un’Europa unita.

Quel sogno oggi è realtà: possiamo viaggiare liberamente tra Stati membri, godere di diritti condivisi, di una moneta unica e di politiche a sostegno delle regioni più svantaggiate. Un progetto certamente ancora imperfetto, ma essenziale.

Dopo il museo, ci siamo immersi nel funzionamento del Parlamento Europeo. Abbiamo scoperto come l’assemblea si riunisca in sessione plenaria a Strasburgo, mentre a Bruxelles si svolgano sessioni ridotte e incontri tra le commissioni. Abbiamo approfondito anche i rapporti tra il Parlamento, la Commissione e il Consiglio dell’Unione Europea: un sistema complesso pensato per garantire equilibrio e rappresentanza a tutti i Paesi membri.

Tra i momenti più emozionanti, la visita all’Emiciclo, il cuore simbolico della democrazia europea.

Un’altra istituzione fondamentale, spesso poco conosciuta, è il Comitato delle Regioni, che rappresenta enti locali come regioni e città. Questo organismo consente ai territori di portare direttamente a Bruxelles le loro esigenze, influenzando le politiche europee con proposte e osservazioni. Il Comitato svolge anche un ruolo chiave nella gestione di importanti fondi europei, come i Fondi POR FESR, vitali per moltissimi progetti locali.

Purtroppo, il legame tra Unione Europea ed enti locali è ancora poco valorizzato nel dibattito pubblico, spesso oscurato da una narrazione politica distorta. Ma l’Europa, in realtà, è più vicina di quanto si pensi: sta a noi cogliere le occasioni che offre.

Bruxelles, tra piazze, cioccolato e birre acide

Un viaggio a Bruxelles non può concludersi senza una visita alla città. Il cuore è la splendida Grand Place, patrimonio UNESCO, circondata da edifici maestosi come il Municipio, la Maison du Roi e le storiche case delle corporazioni.

Passeggiando nel centro storico ci si imbatte in Rue du Marché aux Herbes, ideale per una pausa nei numerosi bar e ristoranti, o nelle eleganti Galeries Royales Saint-Hubert, perfette per chi ama lo shopping.

E naturalmente, gastronomia e birra non possono mancare. Le birre acide come Lambic, Gueuze e Oude Gueuze raccontano la lunga tradizione brassicola belga. Da gustare con formaggi tipici o le famose frites, rigorosamente fritte nello strutto. E per i più golosi? Waffle riccamente farciti e cioccolatini artigianali in negozi che restano aperti fino a tardi.

Conclusione: un’Europa più vicina

Questa esperienza ha confermato quanto sia importante conoscere e vivere l’Europa da vicino. Bruxelles non è solo il centro delle decisioni politiche, ma anche un simbolo della possibilità di unire culture, territori e popoli diversi in un progetto comune. E forse, proprio da qui possiamo riscoprire l’orgoglio di essere cittadini europei.